10 Horký šálek kávy

"Čtrnáct dní," zaúpěl komandér Essaga,"navrhuji zrychlit alespoň na dvojnásobnou rychlost. Cestu by nám to výrazně zkrátilo a stále bychom měli velkou rezervu pro případné překvapení."
"Neříkejte, že nemáte radost, když váš návrh vyhrál? Ne, ne, poletíme stejnou rychlostí jako doposud. Ukázali jsme našim hostům dost z toho, co loď umí. Raději budu doufat, že mám alespoň něco v záloze."
"A co když se znovu ukáže záhadný útočník? Kam poletíme potom?"
"V první řadě už se nenecháme tak snadno nachytat. Budeme předpokládat, že k dalšímu útoku dojde, ale přesto uděláme maximum, abysme mu ztížili nás najít. Ani pro něj nemůže být pohyb od planety k planetě kdovíjak snadný. Čím dále jsme, tím obtížnější je nás sledovat, to platí vždycky."
"Kde je jeden útočník, může jich být více."
"Jsme jedna malá loď ve velmi velkém vesmíru."

27. hodina letu.
"Komandére Darvaxane, tady Lavienta, mohl byste přijít do hangáru?"
"Z jakého důvodu?"
"Je tu ta Percalimme."
"A dělá něco, co by neměla?"
"Jen tu tak stojí a zírá. Nemít vylepšené nervové dráhy, měl bych husí kůži. Nemám s čím bych volal bezpečnost, tak jako důstojník důstojníka žádám o laskavost - její schopnosti jsou tvůj obor."
"Dobrá, za pět minut tam budu."

V hangáru pár techniků provádí pravidelnou kontrolu, příchod lodního mága sotva zaznamenají.
Osamocena stojí žena v kostýmku s tygřím vzorem, útlý pas obepnutý širokým opaskem s výraznou sponou z tepaného jantarmithrilu.
Mág přistupuje blíže, ve fialových očích ostrý lesk.
"Pan Darvaxan, jaké milé překvapení."
"Nevypadáte zrovna překvapeně. Co vás zde tak zaujalo?"
"Pozoruji tady ty lidi při práci. Sem do hangáru přeci není zakázaný vstup."
"Ne, to není."
"Támhle to," ukázala prstem, "je stejná loď jako ta, co byla zničena?"
"Ano, to je náš druhý Covelax. Je to výzkumný modul, ne loď."
"Tamhle tím sem přiletěla, a tam vedle to tedy musí být stihačky."
"Máme čtyři Ligura a jeden transportní modul..."
"Co kdyby se něco stalo i s tím druhým výzkumným modulem?"
"Tak to by," zaváhal a znejistěl Darvaxan,"bylo nešťastné. Ale nakonec by asi šlo postavit nový, jen by nás to docela zdrželo."
"Zajímavé... Všimla jsem si, že nosíte amulet pod uniformou, symbol Thenuer zde snad je v neoblibě?
"To je předpis. Pouze vyznavači temných symbolů smějí nosit amulety veřejně."
"Aha, taková opatření jsou asi na Xurhu dost běžná."
"Existují různá privilegia," připustil mág, pak rychle zastavil směr svého uvažování.
Kam mě tím chce dotlačit?
To vyptávání není jen tak bezcílné, pozor!
"Na lodi je dokonce kaple zasvěcená třem temným, ale podívat se může přijít kdokoli. Jaký symbol je blízký vám?"
"Povícero se jich snažilo dostat mne na svou stranu. Sama jsem v jistém období života také zpytovala záležitosti duchovna, metafyziky a kosmologické filosofie. Thenuer patřil k těm, které mne zaujaly, nicméně alespoň na Gaintei je poměrně těžké najít někoho, kdo nauce tohoto symbolu opravdu rozumí."
"Na Xurhu to v tomto ohledu není o mnoho lepší. Úroveň vzdělanosti je zde nesrovnatelná s úpadkovými královstvíčky, odkud pocházíte, ale většinu nadějných kandidátů zláká vidina karierních výhod, vlivu a neustálé viditelnosti ve veřejném prostoru jaké se Pentagramu, Awagrothu a Hoowathu dostává."
"Já nakonec zvolila vlastní cestu, ale je skutečně tak odlišná od té vaší?"
"Jste duševní upír! S tím já nemám nic společného!" Darvaxanovo čelo se nakrčilo a žíla na skráni se stala výraznější.
"Ne, vy se jen držíte bezpečně při zdi, zatímco já..."
"Některé praktiky se nepoužívají! Z dobrého důvodu! Většina duševních upírů - které někdo dřív nezlikviduje - zešílí. To je důvod proč se tyhle praktiky nikdy neučí, je to příliš nebezpečné, je to špatný nápad! Stejně jako snaha změnit historii, nebo matematická magie!"
"Vy se akorát bojíte!" náhle přešla do uklidňujícího tónu, "To je v pořádku. Většina tvorů se bojí duševních praktik."
"A z dobrého důvodu. Nicméně já se vás nebojím. Tady, na této lodi - nemusím."
"Ano, tato loď je pozoruhodná. Škoda jen, že jsem vám kvůli tomu nemohla pomoci v boji s tím drakem. Bývalo by bylo, hmm, zajímavé, porovnat mé dovednosti s jeho silou."
"Vy, že byste tak riskovala?"
"Divíte se? Není snad logické, že nechci být na vybuchující lodi? A to nemáte ani zdání, co vše mám slíbeno, až se tato výprava s úspěchem vrátí!"
"Něco mi říká, že než tuto misi dokončíme, budete mít příležitost."
"Tento hangár mne začíná nudit, vrátím se do své kajuty. Můžete si jít povídat třeba s tamtěmi techniky, jestli chcete, a při tom jim můžete vyřídit, že mám poměrně dobrý sluch a dříve už jsem zabila lidi za méně..."

81. hodina letu.
Derzi Nishnarro po směně na můstku má náladu akorát tak na důkladný spánek.
Zpráva od profesorky Miradax-Shardante, s výzvou, aby jí navštívila, však vzbuzuje dojem naléhavosti.
Co po mě ta, ta, ta ... ženská sakra chce?
Jestli to bude nějaká stížnost nebo pokus jak obejít lodní zabezpečení, tak ji snad roztrhnu...
Neroztrhnu. Musím být milá.
Navíc by se mnou vymalovala chodby, kdyby na nějakou konfrontaci došlo...
Snad to nebude trvat dlouho, mám hlad a potřebovala bych sprchu.

"Je dobře, že jste se stavila tak brzy," přivítala první důstojnici profesorka vřelým hlasem, "čekala jsem spíše, že se dříve půjdete osprchovat anebo si dát svačinu. Posaďte se," nasměrovala ji k levitujícímu křeslu ve tvaru lastury, "a nabídněte si, ať vám nekručí žaludek. To je velmi rušivý zvuk, a já jej nemám ráda!" vedle křesla se povysunul alabastrově bílý sloupek s mísou žlutavého ovoce.
"Koukám, že jste se tady zabydlela."
"Povětšinou jsem jen poupravila vybavení, které již v kajutě bylo."
"Proč jste mne sem zavolala?" vzala si z mísy ovoce, aniž by z profesorky spustila zrak.
"Rovnou k věci, jak říkáte ve flotile - ´utnout to´. No dobrá. Jde o proroctví."
"Prosím?" vyhrkla zaskočeně.
"Zejména to, které se týká této výpravy, to Haldranachovo o pěti ze sedmi šampiónů. Kapitám o něm ví, a vám se jistě zmínil."
"Dobře, mělo mě napadnout, že vy jej budete znát. Co je s ním?" pohmatem zjistila, že ovoce má slupku a začala jí loupat.
"Pět šampiónů znáte, jsou zde. Z těch zbylých dvou je jeden drak - konkrétně stříbrný drak."
"Ten, co nás napadl, říkáte, že o něm mluví to proroctví?"
"Ano, má milá, přesně to vám říkám."
"Vy - jej znáte?"
"Jen jeho jméno a něco málo, co se o něm ví."
Derzi se zakousla do ovoce až jí po bradě stekly dva čůrky šťávy a pokapaly jí uniformu: "To je dobré, co to vlastně je?"
"Někdo tomu říká lengo, je to napůl citrón a mango. Dá hodně práce a magie ho vypěstovat, proto to nikdo ve velkém nedělá. Ale zpět k tématu. Jestli se nemýlím a nejde o někoho úplně jiného, pak drak, co nás napadl, je Shaad Llantringh Azheddelhu Whistaccard. Původem z nějakého bezvýznamného ostrova poblíž Maswaru, dlouho působil v Caldaronii a pak na různých místech po celé Odrii. Je to cestovatel - duchem průzkumník."
"Pokud je to tak, pak dává smysl, že by ho někdo kontaktoval, aby jej zlákal na účast na misi. Jak jen na základě toho zjistil o co přesně jde, a kde nás najde, to nejsem schopná pochopit, ale začíná to alespoň trochu dávat smysl."
"Výborně, když o tom budete uvažovat, věřím, že vám toho dojde i více. A nemusíte zůstat jen u toho, znáte Oraculovo proroctví?"
"Vím o co jde, ale nepamatuji si z něj mnoho. Nikdy jsem se předvídáním budoucnosti vážně nezabývala."
"Připomenu vám jej, můj překlad se tedy od oficiálního může v detailech lišit, pokud si jej později budete chtít vyhledat, tak to berte v potaz. Zní takto:

Až se zhouba prvních objeví,
až knihy Drellů pravdu vyjeví,
až padnou hrady Strážců,
až se Targanur vrátí do ledových paláců,
až brány Arboricu se otevřou,
až zbraně Mytnaxu se najdou,
až 19 milénií bude znít,
až základy hor začnou hřmít,
až 15 Edirenů ztratí moc,
až Axamith ovládne noc,
až město Adrowik se z moře vynoří,
až kouzlo říše lidí pokoří,
pak poušť bude moře břeh,
a vzejde nový temný věk."

"Jo, temný věk, Mytnax, Targanur, to si z toho nějak pamatuji, chcete snad tvrdit, že i to s námi nějak souvisí?"
"Inerpretace proroctví je něco, o co se kdekdo pokouší, většina naprosto marně, a i ti, kdož k tomu mají talent či prostředky, tak si nebývají vždy v jisti. Nicméně vás by mělo těšit, ne?"
"Myslíte mne, jakožto Xuržana, anebo jako důstojníka flotily? Víte, proč bych se jím zabývala - nikde se tam nemluví o tom, kdy se má naplnit, a pak, a to hlavně, nikde se tam nepíše, že celá Odrie se plácne do čela a uzná, že náš Xuržský systém je ten nejlepší, anebo, že všichni najednou ze dne na den začnou uctívat temné symboly. Znamená to jediné, že bude válka - a ne ledajaká, ale plnohodnotná globální válka - se vší mocí, kterou máme my a kterou mají ostatní státy, Lordi a symboly - to může dopadnout jedině zkázou v nepředstavitelném měřítku. A jestli nějaké proroctví tvrdí, že na konci budeme vládci toho rumiště, tak já o to nestojím - ani kdyby to proroctví jmenovitě  hlásalo, že se toho konce dožiju."
"Bravo, začínám chápat, odkud se bere víra ve vaší výhru. Důstojníci, kteří umí myslet, to je více než dobrá morálka nebo nejmodernější výzbroj."
"To je od vás..."
"Teď mne nepřerušujte. Chci vám sdělit něco, co jen tak na potkání neříkám. Jsem jedna z těch, co dokáží vnímat proud času - vidět co se může stát a chápat souvislosti. Ti, co tohle umí, tato moc obvykle svede k tomu, aby zasahovali do událostí, které se mají stát. Mne to nikdy nijak zvláště nelákalo. Pomáhat jedné, druhé, anebo kdovíjaké straně, škodit ostatním - proč? Občas něco zařídit ve svůj prospěch, to ano, jinak nechávám věci plynout. Momentálně jsem ale nakloněna vám pomoci."
"Proč teď, proč ne dříve?"
"Ze dvou důvodů. První je, že se domnívám, že válka, které se oprávněně obáváte, přijde brzy. Nemusí se nám to líbit, ale bojím se, že tomu již nelze zabránit. Lze ale ovlivnit, jak moc to bude zlé, a samozřejmě výsledek. Druhý důvod je složitější. Z historie, kterou mimochodem téže vyučuji,  je vidět, že temní a bílí, případně vyspělé státy, symboly, i korporace, nepůsobí stejně. Jsou zde různé filosofické a politické směry, kliky a zájmové skupiny, a nezřídka hraje podstatnou roli i osobnost vůdce. Výsledkem je, že v jistých dobách byli temní pohromou a spíše hybatelem zla, a jindy zdrojem stability a respektovatelnou silou. Kdysi dávno jistý vůdce temných - Targanur, rozpoutal globální válku, později třeba Sirhen The Plague byl podobnou pohromou, jen v menším měřítku. Ghegiz Deviltrue také nebyl zrovna ideální. Naproti tomu je tu třeba Dienen Silverdeath a Khazda Kotarno. Nakonec, když vidím, jak dnes Xurh působí a kdo vládne, tak pokud mám přijmout jako fakt, že temní vyhrají - budu raději když se tak stane pod současným vedením než pod nějakým druhým Targanurem."
Komandér Nishnarro poslouchala a snědla dvě lenga než profesorka domluvila: "Dejme tomu, že začínám rozumět vašim důvodům. Jak s tím ale souvisí to proroctví?"
"V tomto ohledu musím přiznat, že si nejsem úplně jistá. Tuším, že souvisí, ale v jakém smyslu, to nedokážu přesně určit. Chápu, že je těžké to vysvětlit někomu, kdo se o problematiku proroctví nezajímá. Velmi zjednodušeně, proroctví, jako je to Oraculovo, obsahují různé markanty - jsou to zejména podmínky, milníky a kontrasignie. Konkrétně toto obsahuje obzvláště ty první dva - problém je, že nejde přesně určit, jedny od druhých. Kupříkladu, verš o 19 miléniích je nejspíše určitě milník. U něj se mezi interpretátory vedou debaty o tom, co je bod 0. Někteří si myslí, že nulový bod je den vyřčení proroctví - to by bylo pěkné, dávalo by nám to jedenáct tisíc let času - nicméně je to určitě nesmysl. Tento verš ale není tak zajímavý, vezměme ten se zbraněmi Mytnaxu. Je možné, že nalezení Mytnaxských zbraní je podmínkou vítězství temných, ale také jen, že hlavní události proběhnou v době, kdy se tyto zbraně najdou. A teď ještě vyvstává otázka - musí se najít všechny, zbraně? většina? nebo jen některé? Dvě už se koneckonců našly."
"Na mě je to až moc informací najednou, začínám se v tom ztrácet. Jsem v tomto laik, tak mi řekněte - jednoduše - co v proroctví s námi podle vás souvisí a jak nám chcete pomoci?"
Profesorce do ruky přilevitovala sklenice, ze které se pomalu napila: "Trochu jsem se nechala unést, ale vy nejste má studentka. Tedy, myslím, že výzkum, který chcete provádět, by se dal použít k lokalizaci Edirenů, anebo k nalezení Arboricu. Také je ale možné, že spojení s proroctvím nesouvisí se samotným výzkumem, v tom případě, ale není jasné s kterou částí - zatím. Mohu vás varovat, pokud vycítím, že se blíží rozhodný bod. Když vám řeknu, že je něco potřeba udělat, proveďte to a ptejte se později."
"To je dost těžko akceptovatelné. Rozhodnutí na této lodi náleží kapitánovi."
"Já vím, ale chtěla jste vědět, jak vám mohu pomoci."

137. hodina letu.
Generál Aarshamshah sedí ve volnočasové místnosti na 6. palubě a čte si.
Přichází Xaatych s extra velkým hrnkem plným kouřící (téměř varem bublající) kávy v ruce.
Aarshamshah odtrhne oči od textu v datapadu: "Pár dní jste nebyl viděn. Už vás unavila samota?"
"Jen trocha odpočinku a regenerace, snad jsem o něco nepřišel?"
"Kvalitní odpočinek není ztrátou času."
"Pravda, jen ze zvědavosti, co čtete?"
"Současnou Xuržskou tvorbu."
"Beletrii?"
"Ano, rád rozmlouvám s posádkou a kulturní kontext je něco, co vám slovník nedá."
"Na Xurhu mají i filmy a jiné audiovizuální formáty, ne?"
"To ano, ale čtením se tím prokoušu rychleji."
"Filmy je možné přehrávat i zrychleně."
"To ale naprosto zkazí atmosféru a celkové vyznění."
Většina obsahu enormního hrnku se přesunula do úst a pak dále, několika mocnými loky: "Co byste řekl na trochu sportu? V lodní tělocvičně jsem viděl bojovnický ring?"
"Proč ne. Rád si protáhnu svaly. Budu v tělocvičně za dvacet minut."

Postavili se proti sobě.
Aarshamshah ve stříbrném overalu s černo-žlutými pruhy na pažích a holeních.
Xaatych v plážových šortkách a triku s obrázkem kobry.
"Dáme si cvičný boj, bez omezení stylu a bez ochranných pomůcek, souhlas?"
"Taktak, žádná magie ani zvláštní schopnosti, rvačka, dokud jeden neodpadne anebo neřekne dost."
Generál zaujal obrannou pozici.
Xaatych zaútočil sérií krátkých úderů, pak zkusmo pár nízkých kopů.
Generál vše kryl a jen občas slabě zaútočil. Náhle po slabém háku přišel nečekaně silný a rychlý kop, který jej poslal na druhý konec ringu, kde se zachytil o sloupek.
Xaatych jej rychle následoval skokem s napřaženou pěstí, jeho protivník se však rychle protočil a srazil jej zadní hranou ruky. Při tom se však nevyhnul chytu a následnému trhnutí, které je poslalo od sebe.
Ihned však byli u sebe. Následovala série chytů, uvolnění, kopů a úhybů bez větší převahy jedné ze stran.
Intenzita boje pomalu stoupala.
Několik členů posádky, cvičících v jiných částech tělocvičny, zlákaly zvuky boje a postupně přestávali a raději sledovali souboj těch dvou.
Švih.
Kryt - protiúder.
Úhyb.
Kop - zásah, následný úder rukou - kontakt, loket pod žebra.
Odskok, úder do protipohybu. Chycení, hlavička a kop na hlavu.
Oba dva současně zasáhli a letí na opačné strany ringu.
Na podlaze se objevují kapky krve.
"Pokračujem?"
"Ževáháš, teď to začíná bejt zajímavý!"
Následující výměna úderů a kopů byla pro přihlížející stěží odlišitelná od víru končetin doprovázenou zvuky pleskání o svaly a hlubších nárazů těl o zem či zavibrování namáhaných kostí.
Na podlaze ringu se rozmnožily krvavé čmouhy.
Znenadání se Xaatych ocitl na zemi, Aarshamsah nad ním s rukou na krku, ten bleskurychle ohnul nohy do pro člověka nepřirozeného úhlu a odkopl jej takovou silou, že zády narazil do stropu tělocvičny.
Místo aby odpadl, se generál od stropu odrazil, obtočil se kolem Xaatychova lokte v protiútoku a jakmile získal nohou kontakt s podlahou, urychlil svůj výkrut tak, že jej druhou nohou odkopl ven z ringu takovou silou, že cestou srazil dva přihlížející a pak rozrazil tři posilovací stroje než se zastavil.
Omlácený Aarshamshah vyskočil z ringu obhlédnout sražené: "Nejste zranění?"
Více omlácený Xaatych se s jistou námahou postavil: "Myslím, že to pro dnešek stačilo. Dobrej boj,"strhl ze sebe zbytky zničeného trika, a pomalu odkráčel z tělocvičny.

195. hodina letu
"Doktor Balambrasi Mawlerovi," pink, "můžete se stavit na ošetřovně?"
"Za chvíli jsem tam."

Vešel jakoby nic.
Když se dveře zavřeli a obhlédl, že v místnosti kromě doktora nikdo jiný není: "Co jste zjistil?"
"Chvíli to trvalo, po útoku jsem tu měl nějakou dobu docela frmol, ale teď, když jsou zas všichni víceméně zdraví..."
"Nemusíte se omlouvat, rozumím, že ošetření posádky má přednost."
"Zjistil jsem, že ty látky poměrně snadno a nenápadně procházejí tkáněmi, tu a tam se na něco navážou, a pak se zase odpoutají, a při tom se trochu pozmění, a velmi dobře se vyhýbají reakci imunitního systému."
"Hmmm, to je zajímavé, je to vše?"
"Zajímavé je, že ta látka nic nepoškozuje - je dokonale neškodná a postupem času v průběhu zhruba měsíce se nejspíše vyloučí z organismu."
"Jo, bude to nějaký značkovač anebo forma šmírování."
"Pro jistotu jsem provedl kontrolu u vzorků posádky, co mi zbyly po útoku, a nenašel jsem po té látce u nich žádné stopy."
"Něco o metodě vstupu jste nezjistil?"
"Ne. Mohl jste to sníst, vypít, vdechnout, anebo se to mohlo do vás dostat i při dotyku."
"Dalo by se to zaměřit vnitřními senzory lodi?"
"To se obávám, že ne. Výkonný ruční scanner by se dal naprogramovat, aby tu látku na krátkou vzdálenost detekoval."
"No, každopádně vám, doktore, děkuji za pomoc."
"To ještě není vše. Nedávno jsem se dostal ke vzorkům krve generála Aarschamshaha a Xaatycha. Mají to v krvi také."