Star Wars: the Clone Wars

Padmé vypustila z nádrže zbytek vody do láhve a zamžourala skrz ochranné brýle na horizont. Ostré sluneční paprsky ji bodaly i skrz plášť. Za jakýchkoli jiných okolností by nevytáhla paty z lodi do setmění.
Dalekohledem přehlédla obzor. Slibný tmavý útvar na severovýchodě.

Šly jen dvě a čtvrt hodiny. Připadalo jí to jako celý den.
Erma se zničeně sesula na chladnou podlahu jeskyně. Padmé skrz mžitky před očima pověsila plášť přes vchod, než ji následovala.
Komlink nechytil žádný signál.
„Jak jsme daleko?“ zeptala se Erma.
„Ne dostatečně.“
Erma vykoukla ven a přepnula ušní implantát. „Slyším motor.“
„Loď?“
„Něco menšího. Spíš speeder.“

Dots chtěl být z planety co nejdřív, co to šlo.
Na komlinku měl pět zmeškaných hovorů, cíl se v podpalubní lodi domáhal propuštění, a místní se rozhodli, že je na nesprávné straně, a nejspíš už na něj chystali vidle.
Zatnul zuby. Nikdo mu nesliboval, že život lovce bude jednoduchý.
Zkontroloval palivo, nastavil souřadnice, zmáčkl start. Pípnutí. Cizí předmět na trupu.

“Slez dolů, prosím…”
Tooka pootevřela oko. Pruh světla se táhl přes střechu lodě a tam hodlala zůstat, nehledě na výhrůžky, prosby, a házené předměty.
Dots se vyčerpaně svezl do trávy.
“Kašlu na to,” zabručel
Taky si zasloužil chvilku na slunci.

Curse se rozkašlal, až lapal po dechu. Prach na jazyku chutnal po kovu. Nebo po krvi.
“Jak dlouho už jim říkáme, že ty filtry jsou k ničemu?” zachraptěl: “a nikdo neposlouchá. Ale jak dojde na chlast ve službě, jsou jedno ucho.” Natáhl ruku s placatkou.
“Nechceš? Jak myslíš, Guarde. Aspoň víc zbude.”
“Nebyl si to ty, kdo mě naučil pít? Říkals mi, že je to proti otravě.” Pousmál se, trochu křivě” “A já ti všechno věřil.”
Zavřel oči.

“Cursi… měl bys už jít…”
Zavrtěl hlavou.
“Musíme ho pohřbít, a ty musíš do dekontaminace.”
“Ještě chvíli,” zašeptal: “Ještě jsem se nerozloučil.”

Padmé soustředěně sleduje pohyb a lehce posune záměrný kříž a vypálí do místa, kde se bude stíhačka nacházet, až k ní kulka doletí.
Zbývá poslední.
Cíl jí odskočí ze záměrného kříže. Loď se zase naklonila. Motor zní jinak. Chybí vibrace shora a zleva zní divně. Zatraceně.
„Ermo?“
Nic.
Padmé se vykloní dolů. „Dokážeš ji na chvíli stabilizovat?“
Erma kývne, popadne páky manuálu, zavře oči a plynule posune každou na jinou stranu.
Padmé se vytáhne zpátky k samopalu.
Trefí hned napoprvé.
Na radaru nic dalšího není. Zatím.
Erma předpisově posadí loď do písku. Pak se sesune na palubní desku a roztřese.

“Vždyť je to jen malá ovečka,” prohlásil Zap bez známky ironie.
Malá ovečka byl obstarožní dray, který se usadil u základny. Možná ho na padáku shodilo Imperium, nebo se manifestoval ze Síly. Měl už na kontě několik zlomenin a zdál se být neprůstřelný.
Zap to všechno ignoroval a vyrazil za ním, vybavený jen mrkví a nezdolným optimismem. Než stihli cokoli říct, ozvalo se zabečení, dusot, rána…
Vykoukli ven.
Zap vypadal v pořádku, až na promáčklinu na jedné protéze.
Dray omráčeně mžoural na vlastní ulomené rohy.
“Když ho chytíme teď, tak může být k večeři…” povzdechl si toužebně a marně Fireball.

Poušť se zdála nekonečná. Erma musela mhouřit oči i přes ochranné tmavé brýle. Modrobílé nebe. Mžitky. Promnula si oči.
Mžitky byly pořád na stejném místě.
„Vidíš to taky?“
„Stíhačky,“ odpověděla Padmé. „Tři. Ve formaci. Poznáváš je?“
„Doprovod královské gardy tak daleko nelétá.“
„Ten bezpečný průlet už tak bezpečně nevypadá. Převezmi řízení, jdu k samopalu.“
Erma sáhla po komlinku. Nic.
„Něco nás ruš–“
Ohlušující rána. Loď se zachvěla a mírně naklonila na stranu. Erma dorovnala náklon. Na trojrozměrném modelu lodě na monitoru zmizela celá hrana horního křídla.
„Udržíš ji?“
„Zatím ano.“
Padmé vypálila. Jedna mžitka na obzoru se poroučela k zemi.

Lefty ještě jednou zkontroloval, že jsou dveře zavřené, než se vrátil k holopromítačce.
“Asi všichni víte, proč jsme tady,” začal.
Odpovědí mu bylo pár nejistých přikývnutí. Povzdechl si. S nováčky byla občas těžká práce. Zmáčknul tlačítko startu.
“Projekt Odvykačka!” praštil dlaní o stůl. Několik kluků nadskočilo.
“Podle mediků je velitel už na nebezpečné dávce kofeinu. Nespí, třesou se mu ruce, krevní tlak až k senátu… ale našli jsme řešení.” Vytáhl sáček. “Kashyyycká kůra! Nula kofeinu, stejná chuť! Nic nepozná!”
“Jsi si jistý?”
Ve stínu se zaleskly narudlé oči. Lefty polknul.
“Veliteli?”
“Máš minutu náskok,” zavrčel Fox: “Být tebou, začnu utíkat.”

„Osvětlení Coruscant, soumrak.“
Úleva.
Erma zavřela oči. Chvíle luxusu, kterému bude na Alhsis muset odvyknout.
Alhsis. Tržiště vonící kůrou tropických stromů a solí z chladných plání na severu.
Někdo zaklepal na dveře její kabiny.
Rychle se posadila. „Dále?“
Ve dveřích se objevila Padmé v plné polní. Vlasy v nenápadném pletenci, letecká kombinéza. „Změna plánů. Před chvílí jsem mluvila s kancléřem. Nařídil utajené vyšetřování situace na Alhsis.“
„Co to znamená?“
„Že poletím s tebou.“
„Budu tě muset nechat na oběžné dráze. Jinak poruším podmínky.“
„Jako senátorku bys mě s sebou vzít nemohla, ale tvé civilní pilotky si nikdo příliš všímat nebude.“

Anakin jí vtiskne do ruky dřevěnou tyč.
„Vypněte si implantáty, napočítejte do pěti a zkuste mě zasáhnout.“ Hlas putuje prostorem.
Erma poslechne. Jednoduchý trik. Tohle uměla. Kdysi. Ještě jako padawan. Nádech. Soustřeď se. Vnímej.
Vpředu nalevo.
Dřevo narazí na dřevo.
Další dřevo se zezadu dotkne jejího ramene. „Jsem tady.“
„Kdo je...“
„Moje padawanka. Zůstala tady. Erma Yeovil, Ahsoka Tano.“
„Mám nápad,“ řekne dívčí hlas. „Můžete dát mistru Skywalkerovi pěstí, pokud ho najdete.“
Skvělý nápad.
„Štěkno... ale to není zas tak špatný nápad.“
Vůbec ne. „Počítám do pěti.“
„Nemusíte se držet zpátky, on tu ránu vykry -“
Napravo.
„Au!“
„... dobře, tak ne.“

Společný chat velitelské várky byl posledních pár hodin zaplavený Wolffeho stížnostmi. Fox je znal nazpaměť - Geonosis byla sranda proti tomu, kde jsou teď, do brnění mu vlezli místní mravenci a pokousali ho na místech, které dosud neviděli ani jeho bratři…
Raději se věnoval zprávám od Hlídky, i když ho z nich občas třeštila hlava.

Na dně města žijí kanibalové.
Něco ovládá klony a nutí je dělat věci, které by nikdy neudělaly.
Obě strany vede ten samý člověk.
Jednoho z hlídky ovládl prastarý duch planety.
Někdo vysoko v Senátu je Sith.

Važ si mravenců, odepsal konečně. Sice koušou, ale aspoň mlčí.