James Luceno: Tarkin

Procházeli přímo pod námi. Jenomže, víte, museli byste tu strávit tolik času jako my, abyste se dokázali lesem pohybovat neslyšně.
Nemusel jsem se schovávat. Baldachýn korun nás kryl skoro dokonale. Jeffy, přitisknutý ke kmeni, nakrčil nos, na němž balancoval ohňový mravenec. Zvládl být natolik v klidu, že ho nekousl. Jsou jako my. Malí. Neškodní, dokud je nenaštvete.
"Věř mi," zasyčel jeden z těch pitomců dole. "Jsou to akorát děcka. Dostaneme je."
Páni, tohle by strýček Jova MILOVAL!
Opatrně jsem přesunul váhu a rozpažil. Jeffyho pusa se roztáhla do úsměvu. Podal mi vibrokopí.
Jsme malí. Neškodní.
Ale Planina mršin je NAŠE.

Jen okamžik před útokem zahlédl mezi větvemi záblesk čtyř svítících očí. To ho zachránilo. Přesto však nestačil uskočit dost daleko, aby mu ostré drápy nezbrázdily hrudník čtyřmi šrámy. Padl na záda a zvedl levačku právě včas, aby násadou vibrokopí zblokoval výpad karnanteřích čelistí. Hned nato máchl plechovým kanystrem s vodou, který držel v pravé ruce, a zasáhl šelmu do hlavy. Se zavytím se převalila, a tím získal dost času, aby vyskočil na nohy a probodl jí krk.
Teď teprve nastal čas zkoumat škrábance. Byly dost hluboké a krvácely, ale snad se zahojí bez infekce - zatažitelné drápy karnanterů bývají poměrně čisté…

Nebyl první ani poslední kadet, který to zkusil. Nazval Tarkina „vévodou z Buranova“ a čekal, že mu to projde. Byl totiž o něco vyšší a výrazně mohutnější. Ten typ, který v posilovně zvedá závaží, aby si vypěstoval okrasnou hmotu vzletně zvanou bicepsy. Snob z Jádra, který věří, že komukoliv z Vnějšího okruhu prokazuje čest už jen tím, že ho strpí.
Tarkin měl ovšem výcvik. Marketér by řekl, že díky němu získal "rychlost, sílu, mrštnost a vytrvalost v praktickém úsporném balení". Když se soupeř rozmáchl pěstí, vyhnul se, trhnutím za zápěstí ho vychýlil z rovnováhy a druhou rukou mu přerazil nos.

Moff Tarkin si vyslechl hlášení kapitána Mortha o počtu zatčených obyvatel Antaru 4. „Začněte s popravami,“ řekl potom.
Kapitán Morth vytřeštil oči. „Ale…“
„Čemu jste nerozuměl na pojmu ,exemplární trest‘?“
„Všichni nejsou separatisté,“ dostal ze sebe nakonec kapitán. „Někteří byli s námi.“
„Dostal jste snad nějaký seznam, o kterém nevím?“
„To ne, ale mohli bychom zjistit-“
„Nesmysl, nebudeme ztrácet čas pátráním po tom, kdo byl separatista a kdo odbojář. Zdržováním jen zvýšíme riziko, že nám někteří proklouznou. Víte, jaká ostuda by to byla pro Impérium?“
„Ale takhle popravíme i nevinné!“
„Raději nechám popravit deset nevinných než nechat uniknout jediného nepřítele!“

'Žij jako šelma,' říkával jeho prastrýc Jova a on jeho radám vždy pozorně naslouchal. Ty roky, které strávil na Carrionu, jej udělaly tím kým je. Stejně jako generace jeho předků se důvěrně seznámil s nebezpečnými šelmami, jedovatou havětí, hladem, zimou, vlhkem a dalšími nástrahami.
Jak si ale uvědomil až později, schopnost přežít v divočině nebyla tím nejcennějším, co na Carrionu získal. Byla to životní filosofie, recept na úspěch, který držel jeho rodinu již staletí na výsluní.
Na vrcholu potravního řetězce se udrží jen ti nejsilnější. Soucit znamená slabost. Jen ten, kdo pochopí tento přirozený řád, je hoden nosit jméno Tarkin.

Možná to byla chyba, pomyslel si císař Palpatne, když z balkonu své pracovny sledoval odlet Carrion Spiku, na jehož palubě společně opouštěli Coruscant jeho učedník Darth Vader a Moff Tarkin. Misi, která je na zapadlé planetě jménem Murkhana čekala, by bezpochyby každý z nich zvládl sám, ale Palpatina napadlo, že by jeho dvěma oblíbeným následovníkům neuškodila trocha teambuildingu.
Teď však pochyboval. Možná se neměl snažit je stmelit. A docela určitě jim neměl říkat, že na velení se mají dohodnout mezi sebou...
Ale co, řekl si nakonec. Buď se vrátí jako dokonale sehraný tým nebo budu mít o jednoho podřízeného méně.